World Cup Qatar được xem là mùa giải lịch sử với châu Phi. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, tất cả đại diện đến từ Lục địa đen đều được dẫn dắt bởi các huấn luyện viên bản địa. Liệu họ có làm nên chuyện tại mùa giải sắp tới khi mà bóng đá châu Âu đang thống lĩnh World Cup.
Quá khứ từng gây chú ý
Những mùa World Cup cách đây 3-4 thập niên là khoảng thời gian mà châu Phi gây được ấn tượng lớn trong làng bóng. Đặc biệt là vào World Cup 1982, khi lần đầu tiên FIFA mở rộng World Cup từ 16 lên 24 đội đồng thời cấp thêm 1 suất dự VCK cho châu Phi.
Đầu tiên, Cameroon không thua trận nào, chỉ xếp sau Ý và nhường quyền đi tiếp cho Azzurri vì thua ở chỉ số phụ thứ hai. Hai đội bóng không cùng đẳng cấp nhưng lại cùng điểm, cùng cả hiệu số bàn thắng nhưng Cameroon lại ghi ít hơn 1 bàn. Gần như không có sự khác biệt giữa Cameroon với nhà vô địch của kỳ World Cup năm ấy.
Đại diện còn lại của châu Phi là Algeria thì thắng cả Đức và cũng bị loại vì chỉ số phụ, nhưng thật ra đó là kết quả của việc Đức và Áo dàn xếp một cách trắng trợn. VCK World Cup từ năm 1986 cho đến 2014 luôn có đại diện bóng đá châu Phi góp mặt. Nhiều trường hợp còn tạo nên bất ngờ ghi danh trong lịch sử bóng đá thế giới.
Hiện tại có phần mờ nhạt
Có thể thấy rõ càng ngày dấu ấn của Lục địa đen ở đấu trường World Cup càng mờ nhạt, ít gây bất ngờ. Đặc biệt FIFA World Cup 2018 được xem là cột mốc đáng buồn của bóng đá Lục địa đen khi không còn bất cứ đại diện nào giành quyền lọt vào vòng knock-out. Lần lượt các đội tuyển Ai Cập, Morocco, Nigeria, Tunisia và Senegal đều dừng chân ở vòng bảng. Lần đầu tiên sau 36 năm thi đấu không đến nỗi nào, bóng đá châu Phi chìm nghỉm giữa FIFA World Cup.
Điều này cũng dễ hiểu trong thời buổi mà đa số cầu thủ châu Phi đều chơi bóng ở trời Âu. Các siêu sao quen với đấu trường quốc tế trở nên lạc lõng khi trở về khoác áo đội tuyển quốc gia của mình. Ví dụ như Pierre-Emerick Aubameyang hay Naby Keita hoàn toàn không còn là chính mình trong màu áo Gabon và Guinea.
Tài năng và những bứt phá bất ngờ luôn là sức hút của bóng đá châu Phi thời gian trước kia. Nhưng nhìn vào đội hình và sự chuẩn bị cho kỳ World Cup sắp tới, nhiều nhà cái cá cược online nhận định tài năng của bóng đá châu Phi là quá hạn hẹp. Họ không chỉ thua nhiều đối thủ hiện nay mà còn yếu kém hơn hẳn so với chính nền bóng đá châu Phi ngày trước. Càng khó khăn hơn khi các đội bóng mạnh, đặc biệt là những đại diện đến từ châu Âu đều không còn chủ quan khi chạm trán các đối thủ đến từ châu Phi nữa.
Bóng đá châu Phi tại World Cup 2022
Hơn 4 tuần nữa vũ hội bóng đá toàn cầu 2022 sẽ bắt đầu khai diễn ở Qatar. Nếu không có gì thay đổi thì Ghana, Senegal, Tunisia, Cameroon và Maroc sẽ là những đội bóng đại diện cho khu vực châu Phi tham dự VCK World Cup năm nay.
Hảo thủ châu Phi đến Qatar mùa đông này chỉ gồm Achraf Hakimi và Hakim Ziyech của Morocco; Sadio Mane và Kalidou Koulibaly của Senegal; Thomas Partey của Ghana. Còn những cái tên nổi bật như Aubameyang, Keita, Mohamed Salah, Riyad Mahrez, Sebastien Haller, Wilfried Zaha hay Victor Osimhen đều vắng mặt.
Trong số 10 cầu thủ hay nhất châu Phi do Four Four Two bình chọn thì có đến 6 người không xuất hiện tại VCK World Cup Qatar vì nhiều lý do. Điều này khiến cho hi vọng cũng như cơ hội của bóng đá châu Phi càng thêm nhỏ bé.
Trong tổng cộng 10 trận đá giao hữu tại loạt trận quốc tế gần đây, cả Ghana, Senegal, Tunisia, Cameroon và Maroc chỉ thắng được vỏn vẹn 4 trận. Gây chú ý nhất là trận Morocco thắng Chile (top 80 BXH FIFA) với tỷ số 2-0. quốc tế vừa qua. Từ đó, một đội bóng hoàn toàn không có siêu cầu thủ nào như Morocco lại được đánh giá là mạnh nhất trong các đội tuyển châu Phi tại loạt trận giao hữu. Điều đặc biệt là HLV dẫn dắt Morocco Walid Regragui – một cái tên hoàn toàn xa lạ và chỉ mới được bổ nhiệm thay Vahid Halilhodzic hồi tháng 8. Còn lại tất cả các đội mạnh thực sự của châu Phi là Cameroon, Senegal và Ghana đều không có kết quả khả quan.
Không phải bóng đá châu Phi không có tham vọng, nhưng thực tế so với sức mạnh của những đội tuyển châu Âu, rất khó để các đội bóng Lục địa đen thay đổi tình hình, đạt được tham vọng của mình tại World Cup năm nay.